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ロサンゼルスで暗躍するギャングの中でも最大のグループ、クリップスを創設したスタン･トゥッキー･ウィリアムズの半生を描いた作品。ジェイミー･フォックスの好演が光る。

貧困と暴力の渦巻く60年代のロスのダウンタウンで、自衛を目的に創設された一種の青年自警団が、クリップスの始まりだった。しかし、組織は徐々に自衛の枠を超え、マフィアにも似た犯罪集団へと変質していく。そうした中、スタン･ウィリアムズも、立件されているだけで4名の殺人事件に加担し、この最強ギャング団の象徴的存在となっていく。

その後、警察の執拗な捜査でウィリアムズは逮捕され、ついには死刑判決を受ける。しかし、彼は長い刑務所生活の中で回心し、あるジャーナリストとの出会いを通じて、青少年向けの本を執筆することになった。ギャングでの生活を通じて、暴力や犯罪がいかに人生を破壊するか警告し、子どもたちが自分と同じ道を歩まないよう切々と訴える内容だった。結果的に、この本は世界中でベストセラーになり、さらには獄中にいながら、ノーベル平和賞、文学賞の候補としても名前が挙がるようになる。

本作は2004年の制作で、ウィリアムズがまだ獄中にいることをエンド･クレジットで説明している。しかし、翌2005年、彼はカリフォルニア州の刑務所で、嘆願などのあらゆる法的な方策も尽き、死刑を執行された。

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ここ数年、中東とアメリカの関係を扱った優れた作品がいくつか世に出ている。具体的には、「シリアナ」、「キングダム－見えざる敵‐」など。この作品も、同じテーマを扱っている。ちなみに、原題は「包囲攻撃」の意、邦題は「戒厳令」の意。それぞれ、本作の趣旨を正確に反映している感じ。

最初に、今いちと思った点を書くと、典型的なハリウッド商業主義の娯楽作品の映画で、底が浅い。リサーチも甘いし、ディテールにこだわりがないので、リアリティが薄い。役者がデンゼル･ワシントン、アネット･ベニングなどを起用しながら、この底の浅さは制作サイドの問題か･･･。ちょっとがっかり。

しかし、1998年製作の映画で、2001年の同時多発テロを、ここまで正確に予期した点は驚愕。現実は、映画をはるかにしのぐスケールで起きたが、ここまで正確に予期した点は脱帽。いま、ブッシュ政権下でのテロ容疑者への尋問や拷問の方法が問題になっているが、そういう要素も描いており、正確に未来を先取りしている。

しかし、ブルース･ウィリスという役者は、分野を問わず、完全に娯楽作品向けの役者だということを改めて確認した。つまり、この人が登場すると、どんなに集中して見ていても、これが映画なのだという現実に一気に引き戻される。ただ、ダイ･ハード･シリーズなどでの活躍は評価に値するところで、それはそれで、この人の持ち味なのだろうという気がした。

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主人公「ブルース兄弟」を演じるジョン･ベルーシとダン･エイクロイドに加え、ブルース界のスーパースター、ジェームズ･ブラウン、アレサ･フランクリン、レイ･チャールズなど、超豪華キャスティングが送るリズム＆ブルースをベースにしたアクション・ミュージカル。

1980年制作だが、今でも熱烈なファンが絶えないと聞く。ある意味、個性が強い作品なので、ピンと来ない人もいる反面、一度観てとりこにされてしまう人もいるようだ。音楽の素晴らしさもさることながら、やはりジョン･ベルーシとダン･エイクロイドのコメディアンとしての才能を再認識させられる。